Bei Wachs handelt es sich um ein Produkt, dass die Arbeitsbiene ausscheidet. Es besteht aus langkettigen Alkoholen, Fettsäuren und weiteren Kohlenwasserstoffen. Jedoch nehmen sie diese Stoffe nicht direkt mit der Nahrung auf, sondern bilden diese durch ihren Fettstoffwechsel, den sie für die Wachsproduktion erhöhen müssen. Dafür muss der Bienenkörper viel Zucker verbrauchen, wenn das Volk Waben bauen muss und ein Teil des eingebrachten Honigs wird nicht eingelagert, sondern direkt umgewandelt. Schätzungen gehen davon aus, dass zur Produktion von 1kg Wachs im Bienenvolk 4-10kg Honig verbraucht werden. Haben die Bienen den Zucker umgewandelt, so scheiden sie die entstehende Flüssigkeit durch Drüsen aus, die sich an der Unterseite des Hinterleibs befinden und erstarren sofort zu kleinen, weißen und durchscheinenden Wachsplättchen. Die Plättchen werden mit den Hinterbeinen abgenommen und nach vorne gereicht. Dort wird es von der Biene mit den Mundwerkzeugen durchgeknetet. Dabei gelangen Speichel und Pollen hinzu und der Bienenwachs erhält so seine charakteristische Farbe.
Verwendung von Bienenwachs
Heutzutage wird Bienenwachs für ganz unterschiedliche Zwecke verwendet. Eine klassische Anwendung sind natürlich Kerzen. Jeder kennt die typischen gerollten Wachskerzen mit ihrer sechseckigen Wabenstruktur an der Oberfläche. Diese Kerzen haben für die Imker eine besondere Bedeutung, da sie aus gerollten Mittelwänden bestehen. Mittelwände werden in der Imkerei verwendet und den Bienen quasi als Grundwabe in den Stock gehängt. Diese Vorgabe erspart den Bienen ein Teil der Arbeit und erhöht die Honigausbeute. Wachskerzen gibt es allerdings auch als gezogene oder gegossene Kerzen.
Ebenfalls ist Bienenwachs beispielsweise in Gummibärchen zu finden. Hier sorgt er dafür, dass die Gummibärchen nicht zusammenkleben. Die Anforderungen an Bienenwachs in Nahrungs- und Arzneimitteln bezüglich der Reinheit und Rückstandsfreiheit sind extrem hoch. Ähnliches gilt für das Wabenstück im Scheibenhonig. Wissenswert ist, dass wir Menschen Wachs nicht verdauen können, aber in so geringen Mengen macht das unserem Körper keine Probleme.
Weitere Einsatzgebiete von Bienenwachs sind auch verschiedenen Cremes, wo es als Grund- oder Zusatzstoff Verwendung findet. Auch in der Restauration alter Gemälde und Möbel kommt es zum Einsatz oder beim Wachsen von Parkett oder Möbelstück.